And Linux For All

Ça y est, elle est là !

Enfin, ça fait un moment qu'elle est là, mais cette fois c'est bien en version finale. Mageia 2 est sortie, et c'est une vrai bonne nouvelle.

C'est une bonne nouvelle pour nous, les utilisateurs, je vous dirai pourquoi plus loin dans ce post. C'est aussi une bonne nouvelle pour la communauté qui s'est développée autour d'elle, car travailler dur sur un produit quand on est une petite équipe c'est bien, mais quand ce produit peut sans conteste être comparé aux plus grands sans rougir, c'est encore mieux, et c'est bien le cas ici.

C'est enfin une bonne nouvelle pour les amateurs de l'environnement de bureau KDE, car ce dernier trouve en Mageia 2 un hôte de marque, qui sait mettre en valeur ses qualités sans le dénaturer.

Je ne m'étendrai par sur le process d'installation. Je trouve toujours les mêmes points à critiquer : trop d'écrans successifs : on doit certainement pouvoir diminuer leur nombre et simplifier d'autant la procédure d'installation pour le commun des mortels qui n'ont pas envie de se coltiner des tonnes d'options pour installer la distribution avec une configuration standard.

En fait, je verrais bien deux programmes d'installation dans un seul : au démarrage l'utilisateur choisit l'installation simplifiée, dans laquelle tout ou presque sera automatiquement présélectionné, basé sur des standards ; ou il choisit une installation plus poussée, dans laquelle il définit lui-même les options. Pourquoi pas... Bon, de toute façon, simplifiée ou non, l'installation se passe bien et se déroule sans accros et très rapidement, du moins avec la version livecd, celle que j'ai utilisé.

Passons.

1st boot -> bof

Le premier démarrage est lent, bien loin de ce que savent faire certaines autres distributions. On se dit alors que c'est normal, que le système est en train de calibrer le processus de démarrage, en prenant note de tout ce qui doit être lancé, et en préparant l'optimisation. Et puis on redémarre une autre fois, pour voir. Et on est déçu. C'est encore lent. Certainement des progrès à faire à ce niveau.

En ce qui me concerne, ça ne me gêne pas plus que ça, vu que je mets mon ordinateur en veille dans 99 % des cas. Je ne le redémarre qu'après une mise à jour du noyau Linux. La bonne nouvelle, c'est que la mise en veille et la sortie de veille se font à très grande vitesse, elles. Et sans bug d'affichage ou de carte réseau (wifi et filaire). Du coup, plus besoin d'éteindre la machine, ce qui contrebalance l'effet de lenteur du démarrage.

KDE -> vite, vite, vite, et bien.

J'ai longtemps préféré Gnome pour une bonne raison : sa réactivité. J'ai pourtant toujours préféré KDE, depuis la version 3. La version 4 et ses dérivées m'ont toujours semblé poussives, quel que soit la distribution sur laquelle elles tournaient. D'ailleurs, c'est toujours le cas sur Kubuntu (ouh, c'est pas bien de balancer).

Avec Mageia 2, point de ralentissement, bien au contraire. Tout est extrêmement réactif. Les effets graphiques sont particulièrement véloces, même sur ma poussive carte vidéo intégrée Intel. Du bon boulot donc dans l'optimisation, mais pas seulement. KDE reste KDE, et sa puissance continue de croitre au fil des releases. Il suffit de voir par exemple les progès accomplis par le gestionnaire de fichiers Dolphin pour comprendre. La navigation est ultra fluide ; il permet d'accéder à tout un tas de médias locaux ou réseaux ; il est facilement extensible avec des plugins intéressants (pour convertir des images, musique ou vidéos, pour chiffrer des fichiers ou des répertoires, ou encore pour afficher des miniatures des fichiers courants, etc) ; il s'interface parfaitement avec Akonadi et Nepomuk pour indexer des informations et faire des recherches ultra-efficaces et rapides.

Autre excellente chose dans KDE, les activités. Si vous n'avez pas encore gouté à cela, faites-le sans hésiter, c'est que du bonheur !

Bonne idée de la part du team Mageia: avoir intégré par défaut le « gestionnaire de tâches à icônes uniquement » au bureau KDE. Ce n'est pas le gestionnaire de tâche par défaut, mais il le remplace avec bonheur, un peu à la manière des docks.

Les programmes GTK tels Firefox ou LibreOffice sont parfaitement intégrés à l'environnement KDE, avec des icônes et un thème graphique homogène et des lissages de caractères corrects. Pour un peu on aurait l'impression que ces programmes ont été écris en QT...

Pour finir sur KDE, voici quelques petits programmes et fonctionnalités dont je ne peux plus me passer :

- les activités

- Ktimetracker, pour gérer le temps passé sur ce que je fais

- Ksnapshot, l'un des meilleurs outils de capture d'écrans

- Nepomuk, pour faire des recherches dans le contenu de mes fichiers

- Clementine, pour écouter la musique que j'aime, qu'elle soit locale ou distante. A noter ici que Mageia est livré par défaut avec Amarok, mais je n'ai jamais pu m'y faire...

Logithèque -> de mieux en mieux

La première chose à faire après l'installation de Mageia, c'est d'aller jeter un coup d'oeil dans les dépôts de logiciels. Par défaut, ne sont activés que les dépôts libres. Ca va être juste pour une expérience utilisateur riche est simple. Il faut donc ajouter les dépôts « nonfree », voir les « tainted », pour avoir accès à certains programmes comme Adobe Flash Player par exemple. Une fois ceci fait, je dois avouer que la logithèque de Mageia s'étoffe au fil du temps, et qu'il est de plus en plus difficile de la prendre à défaut lorsque l'on cherche un programme. Bon d'accord, on est encore loin de la richesse des dépôts Debian ou Ubuntu, mais les choses avancent.

Une chose que l'on pouvait reprocher à l'outil de gestion des paquets, c'était sa relative lenteur. Mais ça c'était avant. Là encore, la nouvelle version a été optimisée. Elle est beaucoup plus rapide à l'ouverture et à l'installation des paquets. Je n'ai pas eu non plus à redouter des problèmes de dépendances.

Autre point positif, le gestionnaire de mise à jour est discret et efficace. Il cherche une fois par jour les mises à jour disponibles et propose de les installer. Il est possible d'allonger ou de raccourcir le délai de check suivant ses envies (toutes les heures pour moi).

Dernier point, les logiciels installés par défaut sont presque tous dans leur version stable la plus récente, comme LibreOffice en 3.5.3, Rekonq en 0.9.2, la suite Calligra en 2.4.1, Amarok en 2.5.0. Seule exception notable, Firefox, en 10.0, alors que la version 12 est sortie depuis déjà un moment. Pas très grave, mais assez surprenant, car je ne vois pas réellement quel peut être l'impact d'une mise à jour vers la dernière version... Enfin, ça ne porte pas à conséquence pour l'instant.

Centre de contrôle -> toujours aussi complet

Le centre de contrôle a toujours été un point fort de Mageia et de Mandriva. Il est complet, rapide et efficace, et touche tous les secteurs où l'administrateur de la machine pourrait vouloir intervenir : matériels, logiciels, sécurité, réseaux, disques, etc.

Pas de révolution visible ici, mais une consolidation des outils et une personnalisation de l'ensemble aux nouvelles couleurs de Mageia. Seul bémol : les snapshots, qui ne fonctionnent pas sur ma machine. Cela ne me bouleverse pas outre mesure, car j'utilise Grsync pour faire mes sauvegardes à la main, en attendant peut-être l'inclusion des snapshots BTRFS (dans Mageia 3 ?)

Thème et identité -> le grand bleu

Le nouveau thème graphique est plutôt sympa. Bon d'accord, c'est encore du bleu. Je ne sais pas pourquoi le bleu est à la mode depuis des années sur nos ordinateurs mais c'est comme ça. Reste que l'ensemble est assez agréable à l'oeil en configuration de base, et qu'un peu de tuning visuel avec le centre de contrôle de KDE et quelques téléchargements sur le site kde-look.org permettent de l'adapter facilement à ses goûts.

Conclusion

Je suis très sincèrement admiratif devant cette nouvelle version de Mageia, qui, rappelons-le, n'est que la deuxième du nom.

Je ne crois pas que la communauté soit énorme ou l'équipe de dev très étofée. Et on est loin ici du soutient de grosses communautés du libre. C'est d'autant plus à l'honneur des développeurs et contributeurs de cette distribution qui est pour moi l'une des meilleures du moment dès lors que l'on veut du KDE sur son bureau.

Pour info, le célèbre site Distrowatch la classe en 6ème position, juste derrière Debian. Et c'est le classement de la première version !

Bref, encore une fois félicitations à tous ceux et celles qui ont contribué à faire de cette distribution, un « must have ». Bravo.

Toutes les distributions basées sur Linux ont un environnement graphique de prédilection: Fedora et Mint préfèrent Gnome, OpenSuSE et Mandriva sont clairement du coté de KDE. Mageia, dérivée de Mandriva depuis ses déboires financiers, propose par défaut d'installer l'un ou l'autre de ces environnements. 

Curieux comme je suis, j'ai testé Mageia 2 beta 2 KDE avec Virtualbox pour voir où en était cette distribution récente (deuxième version seulement). Et j'ai été assez bluffé ! A tel point que j'écris ce post avec, et qu'elle a remplacé Fedora 16 Gnome sur mon ordinateur de tous les jours...

Installation: Pas mieux qu'avant.

Le programme d'installation de Mageia n'est ni meilleur ni pire que la plupart des autres. Il est un peu plus compliqué que certains, et plus simples que d'autres. L'impression générale reste malgré tout moyenne, et l'on se dit que certains écrans pourraient être purement et simplement supprimés ou regroupés (choix de l'écran, clavier et langue).

Le chiffrement du disque dur est perdu dans les options avancées du partitionnement. On est loin de la simplicité de Debian ou Fedora, qui proposent une simple case à cocher pour chiffrer la totalité du disque dur.

Bref, un programme d'installation qui pourrait être amélioré et simplifié.

Les +:

- Programme complet, offrant toutes les options classiques d'installation.

Les -:

- Trop d'écrans successifs. Pourrait être simplifié, en s'inspirant par exemple de Fedora, Debian ou Ubuntu.

- Un peu lent. La phase de copie des fichiers est un peu longue, même si la liste des logiciels installés par défaut est longue.

- Le chiffrement du disque dur ou du /home/ est perdu dans les options avancées.

Programmes par défaut: du neuf avec du solide.

Le noyau Linux est en version 3.3rc7 pour l'instant, avec la version 3.3 définitive comme objectif. La dernière version stable donc, gage de performance et de reconnaissance d'un max de périphériques.

KDE est livré ici en version 4.8.1, c'est à dire la dernière version stable de l'environnement graphique du même nom. C'est du solide et de l'optimisé.

LibreOffice est en version 3.5.1. Là encore, c'est la dernière version stable qui est livrée, plus légère que l'ancienne grâce au ménage qu'on fait les développeurs pour supprimer le "vieux" code inutile ou peu performant.

Curieusement Firefox est encore en version 10, mais la version 11 sera certainement installée dans les jours ou les semaines qui viennent.

VLC est disponible en version 2.0, Gimp en 2.7.4. Voila pour l'essentiel.

Les +:

- Versions des logiciels très à jour.

- Couverture logicielle complète (la liste des outils installés est très longue, trop pour ce court billet).

Les -:

- Firefox en version 10.

Outils Mageia: toujours très bon.

Le panneau de contrôle issu des outils développés à l'origine par Mandriva est toujours aussi complet. Il est sans conteste du niveau de celui d'OpenSuSE, une référence en la matière.

Mention particulière pour la partie "Gestion des logiciels", qui est particulièrement réactive et à priori sans bug bloquants. Ca peut paraitre évident de dire cela, mais mon expérience avec les versions antérieures de Mandriva m'avait laissé une impression plus que mitigée: plantages, miroirs de téléchargement plus ou moins réceptifs, lenteurs et lourdeurs étaient mon lot quotidien.

Ces problèmes semblent désormais lointains heureusement. Je trouve les temps d'installation très bons et aucun plantage n'est à signaler depuis l'installation.

Les +:

- Rapidité, stabilité et fonctionnalités sont au rendez-vous.

- Mention particulière pour la gestion des logiciels, enfin digne d'une Debian ou Ubuntu.

- Le centre réseau remplace agréablement l'outil par défaut de KDE, avec gestion des profils et de la sécurité intégrée.

Les -:

- Certains outils comme la gestion des lecteurs réseaux est encore peu efficace, du moins sur les réseaux que je cotois...

Impression générale: speed up !

J'ai toujours aimé KDE, mais je suis toujours revenu à Gnome pour des raisons de performance. Plus les versions passent, plus l'écart de performance entre les deux environnements semble s'atténuer.

Tout est maintenant hyper-réactif avec cette version de Mageia, qui est pourtant en version beta: le accès au disque dur paraissent rapides, les applications se lancent très rapidement, les performances ne s'écroulent pas même avec des applications lourdes lancées en même temps. Bref, que du bon en terme de réactivité et de vitesse générale.

Attention toutefois: cela n'engage que moi, et aucun test scientifique ne vient étayer ce que j'affirme. Il n'empêche que je n'ai plus l'impression d'attendre mon ordinateur, comme c'était le cas avec d'autres distributions sous KDE (et notamment Kubuntu).

D'autre part, malgré le fait qu'elle soit en beta, cette version est déjà très stable. Je n'ai eu à déplorer aucun plantage, que ce soit système ou programme depuis l'installation.

Les +:

- Une réelle impression de vitesse et de réactivité.

- Une grande stabilité, malgré la version non-définitive.

Les -:

Aucun.

Conclusion: à découvrir !

Oui, je crois qu'il faut donner sa chance à cette distribution si vous aimez KDE et que votre petit côté "Frenchy" vous titille.

Vous découvrirez les joies de la dernière version de KDE, qui ne semble pas bridée ici par quelques manques de réactivité. On dirait vraiment que cet environnement graphique s'exprime de la meilleure des façons, sans contraintes.

Bref: derniers logiciels, stabilités et réactivités sont les termes que je retiens de cette distribution, déjà en prod sur mon PC, et pour un certains temps c'est sûr.

Tout est dans le titre.

Au menu de cette nouvelle version, plein de nouveautés, comme Fedora le fait si bien, et notamment la version 3.2 de Gnome, qui devient enfin parfaitement exploitable sans mettre les mains dans le cambouis.

Lisez les notes de version ici.

Le site de Fedora est toujours là.

Kontact remplacerait Evolution, avec le plugin MAPI.

Kontact gère les emails, les agendas, les contacts, les flux RSS, les notes, les todo lists. Et il le fait bien, depuis la version 4.7 de KDE. Qui plus est, les données sont indexées avec Akonadi et Strigi (voir ci-dessous). Enfin, la présentation de tous les éléments, et notamment des courriels, est claire, lisible et ultra-paramétrable.

Mais il faut l'avouer, il manque le plugin MAPI d'Evolution. Il permet de se connecter facilement et de façon efficiente à un serveur Exchange. C'est bien pratique lorsque sa boite utilise ce système de messagerie.

Akonadi et son compère Strigi gèreraient le stockage et la recherche.

Akonadi est un système de stockage d'informations et de méta-informations personnelles. Strigi est un moteur d'indexation de ces mêmes informations conçu pour fonctionner sur le bureau de l'utilisateur. Le deuxième recherche et indexe les informations qui sont stockées dans la base de données du premier.

On peut dès lors faire des recherches dans Dolphin ou Kontact, et potentiellement dans n'importe quelle application, sur la totalités des données stockées sur l'ordinateur. Et l'ajout de tags et de méta-informations sur les fichiers permets d'optimiser encore les recherches.

GVFS gérerait la connexion aux lecteurs réseaux.

Un des gros avantage de gvfs est de mapper automatiquement le lecteur distant avec un répertoire local. Du coup, tous les logiciels, et notamment LibreOffice, croient qu'ils ouvrent des fichiers locaux, alors que ce n'est pas le cas. Et ça change tout ! Qui a déjà essayé de modifier un fichier Writer directement depuis son emplacement distant dans KDE comprendra... Plus d'infos ici.

Kwin serait le gestionnaire de fenêtres

Kwin sert à afficher les fenêtres de l'environnement graphique KDE. Il gère aussi les effets graphiques 2D et 3D (miniatures des fenêtres, effets de transparence, etc). Comparé à Mutter, le gestionnaire de fenêtres de Gnome, il semble plus riche d'effets (j'adore les effets graphiques), et plus copain avec les applications qui nécessite la prise de contrôle de l'écran, comme les jeux. Pas de bug d'affichage, pas de perte de résolution graphique. Mais ce n'est que mon expérience, et gageons que Mutter évolue dans le bon sens.

Clutter et Mutter géreraient le multi-écrans.

Oui, je sais, je viens de dire un peu le contraire dans le paragraphe précédent. Mais il faut bien reconnaître que Gnome sait mieux gérer le double-affichage, et c'est beaucoup plus simple pour l'utilisateur. En gros, il suffit de paramétrer une fois un deuxième écran particulier avec Gnome pour qu'il le reconnaisse la fois suivante, même si entre temps le PC a été branché à un autre. KDE en revanche ne sait gérer qu'une configuration. Qui plus est, débrancher un écran lorsque l'ordinateur est en veille donne souvent des résultats pour le moins... imprévisibles.

Les activités de KDE seraient là.

Là, on touche LA fonctionnalité indispensable de KDE. La « killer app », la vrai. En deux mots, une activité est un écran sur lequel on peut déposez des documents, démarrer automatiquement les programmes nécessaires aux besoins du moment, y ajouter les plasmoïdes de son choix, et sauvegarder le tout sous un nom explicite. Lors d'une prochaine session, un simple clic sur ce nom permet de retrouver l'environnement tel qu'il a été défini à cet instant. Et cerise sur le gâteau, l'utilisateur n'est pas limité (enfin pas à ma connaissance) par le nombre d'activités. C'est tellement efficace que la version Plasma Active de KDE, la version spécifique pour les tablettes PC qui vient de sortir, en a fait la base de son fonctionnement.

Les esprits chagrins me signalerons que la plupart des distributions font tourner indifféremment les programmes de l'un ou de l'autre environnement, dans l'un ou l'autre. Je sais.

Il reste que prendre le meilleur des deux mondes pour en faire NATIVEMENT un environnement qui se rapproche de la perfection serait certainement une meilleure idée. Utopiste ? Certes.

Si comme moi vous changer souvent d'environnement Linux, ou si vous testez très souvent de nouvelles distributions, vous avez été au moins une fois confronté à un problème: comment avoir toujours les mêmes bookmarks dans tous mes Firefox. Et si j'en ajoute sur un PC, comment être sûr de les retrouver sur un autre ? Et si j'oublie de sauvegarder manuellement mes marqueurs ?

Firefox sync répond à toutes ces questions pour vous. Sympa non ?

Bon, que les chagrins qui n'ont pas confiance les offres de service du cloud arrêtent de lire cet article, car le principe est bien celui-ci: mettre dans le nuage nos informations. En l'occurence, on parle ici

- des marques pages,

- des mots de passe, si vous les stockez dans Firefox (c'est pas bien du tout ça ! Pan sur les doigts)

- des préférences,

- de l'historique de vos pérégrinations dans cet espace sauvage qu'est le web,

- des onglets.

Alors, comment ça fonctionne ?

Le principe est simple. Vous crééez un compte chez Mozilla. Vous envoyez une première fois les informations citées ci-dessus. Vous pouvez ensuite synchroniser n'importe quel Firefox avec ces données, quelle que soit la plateforme (Linux, Mac, Windows).

Tout de suite un point de détail à souligner: on parle bien ici de synchronisation. Tout nouveau Firefox recevra les informations stockées dans le nuage, mais aussi enverra celles qu'il contient ! Vérifiez votre nouveau Firefox "vierge" avant de le synchroniser, ça vous évitera de faire le ménage après...

Revenons à nos moutons: première étape, votre inscription.

Attention: c'est une évidence, mais cette étape est à faire sur l'ordinateur contenant tous vos bookmarks.

Dans Firefox, allez dans vos préférences (ou options suivant la plateforme), et cliquez sur l'icône "Sync".

Cliquez sur le bouton "Configurez Firefox Sync":

Cliquez ensuite sur le bouton "Créer un nouveau compte":

Remplissez les informations nécessaires, et avant de cliquer sur le bouton "Suivant", lisez attentivement les conditions d'utilisation et la politique de confidentialité, c'est toujours bien de savoir ce que l'on fait de ses données...

Vous remarquerez le bouton "Options de synchronisation" en bas à gauche de la fenêtre. C'est ici que vous pouvez désactiver la synchronisation de certaines informations (les mots de passe, au hasard).

Cliquez sur le bouton "Suivant".

Par mesure de sécurité, les données sont envoyées chiffrées dans le nuage. Le chiffrement utilise une clé de synchronisation qui vous est propre. Firefox vous propose dans cet écran de sauvegarder cette clé dans un fichier, ou de l'imprimer.

Conserver bien cette clé. Si par malheur vous effacez tous vos Firefox, elle seule vous permettra de retrouver vos informations !!!!

Comme le dit si bien Mozilla, confirmez que vous n'est pas un robot:

Cliquez sur le bouton "Terminer" pour commencer la synchronisation

Continuons: synchronisez un nouveau Firefox avec celui que vous venez de synchroniser.

Dans ce nouveau Firefox, allez dans les préférences (ou options suivant la plateforme), et cliquez sur l'icône "Sync".

Cliquez sur le bouton "Se connecter":

Vous voyez apparaitre trois série de chiffres et lettres:

Laissez cette fenêtre affichée et allez sur votre premier Firefox, celui qui a déjà fait la première synchro.

De nouveau, allez dans les préférences, icône Sync, puis cliquez sur "Ajouter un appareil":

Tapez les 3 séries de lettres et chiffres, à l'identique du Firefox cible, puis cliquez sur le bouton "Suivant":

Votre nouveau Firefox va être synchronisé. Sur celui-ci, vous pouvez voir cette fenêtre:

Une dernière remarque pour finir.

N'hésitez pas à faire des sauvegardes locales de vos favoris sur votre machine principale. Je vous rappelle que l'on parle ici de synchronisation, ce qui veut dire que la suppression d'un marque-page sera répercuté sur l'ensemble de vos Firefox dès leur connexion au réseau. Si vous supprimez par inadvertance un favori précieux, vous risquez de le perdre définitivement... Sinon, usez et abusez de cet outil de synchronisation. Je n'ai personnellement pas encore atteint le quota de machines enregistrées (je ne sais d'ailleurs pas s'il en existe un), malgré mes nombreuses machines de tests installées et synchronisées.